La Commission européenne a saboté les projets de Hyundai Heavy Industries Holdings (HHIH) d'acquérir Daewoo Shipbuilding & Marine Engineering – une décision qui, selon elle, réduirait la concurrence sur le marché mondial de la construction de grands transporteurs de gaz naturel liquéfié (GNL) (LLNGC).
En vertu du règlement de l'UE sur les concentrations, la fusion des géants sud-coréens de la construction navale les aurait placés dans une position dominante, suscitant des inquiétudes parmi les clients et les concurrents.
"Les grands méthaniers sont un élément essentiel de la chaîne d'approvisionnement en gaz naturel liquéfié et permettent le transport de cette source d'énergie dans le monde entier", a déclaré la vice-présidente exécutive chargée de la politique de concurrence à la Commission, Margrethe Vestager.
« Le GNL contribue à la diversification de la source d'énergie de l'Europe et améliore ainsi la sécurité énergétique.
"La fusion entre HHIH et DSME aurait conduit à une position dominante sur le marché mondial de la construction de grands méthaniers, pour lequel il existe une demande importante de la part des transporteurs européens.
"Étant donné qu'aucun recours n'a été présenté, la fusion aurait entraîné une diminution du nombre de fournisseurs et une augmentation des prix pour les grands navires transportant du GNL. C'est pourquoi nous avons interdit la fusion."
Cette décision fait suite à une enquête approfondie menée par la Commission sur l'opération envisagée, qui aurait réuni DSME et HHIH, deux constructeurs navals de premier plan au niveau mondial.
Les deux sociétés sont des leaders mondiaux dans le domaine et deux des trois plus grands acteurs de ce marché très concentré.
Les grands méthaniers sont un élément essentiel de la chaîne d'approvisionnement du GNL.
Ce sont des navires très sophistiqués qui peuvent transporter de grandes quantités de GNL (145 000 m3 et plus) à une température de moins 162 degrés Celsius.
Au cours des cinq dernières années, le marché mondial de la construction de grands GNL a représenté jusqu'à 40 milliards d'euros, les clients européens représentant près de 50 % de toutes les commandes.
Au cours de l'enquête, la Commission a reçu des commentaires d'un certain nombre de clients, de concurrents et d'autres tiers.
Ces sociétés craignaient que l'opération ne crée une société en position dominante sur le marché mondial de la construction de ces transporteurs, ne réduise la concurrence et n'augmente les prix.
Selon la Commission, il existe très peu d'alternatives pour les clients.
Outre les parties, il n'y a qu'un seul autre grand concurrent sur le marché.
Cependant, la capacité de cette société n'aurait pas été suffisante pour agir comme une contrainte crédible sur la nouvelle société issue de la fusion.
Un quatrième constructeur naval indépendant a des activités limitées sur le marché des grands méthaniers et se concentre sur des projets nationaux.
Les constructeurs navals restants ne seraient pas en mesure de limiter les hausses de prix, comme le montre le fait qu'ils n'ont contracté aucun grand méthanier ces dernières années.
